הולוגרמות הן תמונות תלת מימדיות שנוצרות בתהליך הנקרא הולוגרפיה. יצירת הולוגרמה דורשת שימוש במקור אור קוהרנטי כגון לייזר, אשר לאחר מכן מפוצל לשתי אלומות. קרן אחת מופנית אל האובייקט המתועד, ואילו השנייה מוחזרת ממראה ומשמשת כקרן התייחסות. תבנית ההפרעות המתקבלת נלכדת על לוח הולוגרפי, ומייצר את ההולוגרמה.
איכות ההולוגרמה תלויה במספר גורמים, כולל סוג האור בו נעשה שימוש, קוהרנטיות האור ועוצמת האור. בדרך כלל, אור לבן אינו מתאים להולוגרפיה מכיוון שהוא מכיל אורכי גל מרובים ואינו קוהרנטי. ככזה, הולוגרמות נוצרות בדרך כלל באמצעות לייזרים הפולטים אור באורך גל בודד.
אורך הגל של הלייזר המשמש גם הוא חשוב. אורכי גל קצרים יותר טובים יותר להקלטת פרטים עדינים, אך אורכי גל ארוכים יותר חודרים עמוק יותר לתוך עצמים. בדרך כלל, לייזרים אדומים עם אורך גל של סביב 633nm משמשים בדרך כלל להולוגרפיה. עם זאת, לייזרים ירוקים עם אורך גל של בסביבות 532nm צוברים פופולריות גם בגלל הרזולוציה הגבוהה יותר שלהם.
הקוהרנטיות של האור היא גם חיונית ליצירת הולוגרמה איכותית. קוהרנטיות מתייחסת לעקביות של הפאזה והקיטוב של קרן הלייזר בזמן שהיא נעה. ככל שהקרן תהיה יותר קוהרנטית, כך ההולוגרמה שתתקבל תהיה חדה ומפורטת יותר. ככזה, לייזרים בעלי קוהרנטיות גבוהה עדיפים להולוגרפיה.
עוצמת קרן הלייזר משחקת תפקיד גם בהולוגרפיה. קרן בעוצמה גבוהה נדרשת כדי ליצור דפוס הפרעות טוב והולוגרמה בהירה. עם זאת, אלומה חזקה מדי עלולה לגרום לחשיפת יתר ואובדן פרטים. העוצמה האידיאלית תהיה תלויה בסוג ההולוגרמה המוקלטת וברגישות מדיום ההקלטה.
לסיכום, האור הטוב ביותר להולוגרפיה הוא לייזר עם אורך גל בודד, קוהרנטיות גבוהה ועוצמה מתאימה. לייזר אדום וירוק משמש בדרך כלל, והתאמתם תהיה תלויה ביישום. בעזרת שימוש באור מתאים, ההולוגרפיה הפכה לכלי רב עוצמה למחקר, ביטוי אמנותי ואפילו אחסון מידע.